Il metano costruito a mano

Questa è la Roadster "Magnolia Special", è stata costruita dal noto designer di motociclette JT Nesbitt della Curtiss Motorcycles con sede a Birmingham, Alabama. Insolitamente, questa vettura non è alimentata a benzina, diesel o elettricità, ma a gas naturale compresso (CNG).

Nesbitt ha costruito l'auto tra il 2009 e il 2011 e, una volta completata, l'ha guidata da New York a Los Angeles nell'arco di 89 ore nell'ottobre del 2011. L'auto non ha perso un colpo. È apparso nel Garage di Jay Leno nel 2012 dopo essere arrivato a Los Angeles, e Jay ne è rimasto chiaramente colpito.

La scintilla di un'idea che ha portato allo sviluppo e alla costruzione della Magnolia Special è stato un commento fatto durante un episodio di Jay Leno's Garage. Jay aveva commentato che non capiva perché il gas naturale compresso, o GNC, non fosse una fonte di carburante più popolare per i veicoli.

Questa è la Magnolia Special, un'auto costruita poco più di 10 anni fa da zero a New Orleans da JT Nesbitt. Ha una carrozzeria completamente su misura, una Jaguar XK a sei cilindri in linea da 4,2 litri, un cambio manuale a cinque velocità Tremec T5 e utilizza gas naturale compresso come fonte di carburante.

Il designer di motociclette JT Nesbitt stava guardando da casa a New Orleans e pensava che l'idea fosse affascinante.

Iniziò a fare ricerche sul carburante e sui suoi potenziali usi, e prima di rendersene conto stava progettando un'auto alimentata a metano che lo avrebbe portato in una straordinaria avventura attraverso il continente per incontrare Jay Leno di persona e apparire nello show (puoi vedere l'episodio integralmente di seguito).

Il progetto iniziò con un telaio Ford roadster del 1928 con binari scatolati in acciaio saldati a TIG che incorporavano due serbatoi CNG sotto al centro che contenevano entrambi il carburante e fungevano da elementi sollecitati del telaio per aumentare la rigidità.

Su questo telaio è stato costruito un telaio in stile Superleggera, una serie di piccoli tubi di acciaio che fungono da struttura per la carrozzeria in lega leggera, tutta faticosamente formata a mano. Sotto la carrozzeria l'auto ha una paratia in acciaio, una struttura del muso con traverse in acciaio e un rinforzo della cabina tubolare in acciaio attorno ai due occupanti.

Sopra il video:Questo è l'episodio di Jay Leno's Garage dedicato alla Magnolia Special, in esso il designer JT Nesbitt entra nei dettagli raccontando la storia dell'ispirazione, del design e della costruzione dell'insolita vettura.

La sospensione è composta da doppi bracci ad A e ammortizzatori coilover interni azionati da aste di spinta nella parte anteriore e un asse mobile nella parte posteriore con una disposizione a quattro bracci che include un'asta Panhard e coilover regolabili per adattarsi alla parte anteriore.

L'auto è dotata di moderni freni a disco Wilwood con pinze in alluminio e rotori ventilati davanti e dietro, con doppie pompe freno. L'auto monta ruote a raggi Custom Dayton 72 con cerchi neri e raggi lucidati montati con pneumatici Excelsior Competition 6.00/6.50-20.

Sotto il cofano troverai una Jaguar XK a sei cilindri in linea da 4,2 litri che è stata ricostruita prima dell'installazione. Durante la ricostruzione, il motore è stato revisionato dalla Simplex Automotive Machine di New Orleans. Sono stati montati un set di pistoni forgiati con rapporto di compressione 12,5:1, valvole in acciaio inossidabile, elementi di fissaggio ARP e alberi a camme ad alta portanza e di breve durata.

Un collettore di scarico personalizzato sei in uno è stato fabbricato e avvolto per mantenere basse le temperature del vano motore, e sull'altro lato del motore è stato realizzato un plenum di aspirazione con un distintivo fuso recante il motto originale dello stato della Louisiana "Non sibi, sed suis," Non per se stessi ma per se stessi in inglese.

La Magnolia Special ha due posti a sedere e un po' di spazio nel bagagliaio nella parte posteriore. L'auto è completamente omologata per la circolazione su strada e attira folle ovunque si fermi.

La potenza viene rimandata attraverso un cambio manuale a cinque velocità Tremec T5 e da lì all'asse motore e al suo differenziale a slittamento limitato 3,50:1 alle ruote posteriori. Lo sterzo è a pignone e cremagliera e ha un insolito volante in metallo con bordo tubolare e decorazioni in fusione sulle razze.

I dettagli accurati dell'intera vettura sono impressionanti, ovunque guardi noti nuovi elementi e piccoli tocchi. Lo stile dell'auto ha un aspetto decisamente pre-Seconda Guerra Mondiale, aiutato dai parafanghi anteriori e posteriori in lega esposti e dal parabrezza a forma di V inclinata.