TITANIUM TUESDAY: KLUNKER 36ER CUSTOM BLACK SHEEP COSTRUITO PER LA CITTÀ DEGLI ANGELI

Di Mike Wirth

Circa 20 anni fa ho acquistato una bici da crociera in acciaio da un artista e costruttore di telai. La bici è stata costruita per assomigliare a un Iver Johnson degli anni '20. Con la geometria personalizzata e alcuni componenti moderni, la bici poteva effettivamente essere utilizzata per percorrere sentieri e sembrava incredibile scivolare sulle ruote 29er ridicolmente sovradimensionate (per una bici da crociera nei primi anni 2000 comunque). In questi giorni l'Hubbard 1 rimane una delle mie bici preferite della flotta e vede molti chilometri su sentieri e strade sterrate in tutta Los Angeles. La uso raramente per il trail riding a causa della mancanza di un freno anteriore e dei cerchi da bici da strada, che erano l'unica opzione disponibile quando ho costruito la bici. Questa bici ha suscitato il mio amore per i klunker, ma non riesce a percorrere davvero qualsiasi sentiero in questa città. Per questo avevo bisogno di qualcosa di più grande.

Nella primavera del 2020, la pandemia di COVID-19 ha cancellato le catene di fornitura dei prodotti e, per la prima volta nella mia vita, i componenti delle biciclette sono diventati scarsi. Ricordo di aver razionato attentamente una scorta di pneumatici, catene e pastiglie dei freni che non mi sarei mai aspettato di esaurire, mai. Ho fatto attenzione a non abusare delle cose se potevo evitarlo, sapendo che una volta che qualcosa si fosse consumato o si fosse rotto, sarebbe stato quello. Nell'angolo del mio garage, la mia amata bici da fondo è rimasta per diversi mesi con un bullone di collegamento della sospensione rotto, in attesa di una risposta dal reparto garanzie del produttore. Allo stesso modo, la mia bici da enduro è rimasta ferma per un periodo con un mozzo libero bruciato e pneumatici usurati. La catena della mia bici da trail era così allungata che avrebbe potuto disintegrarsi a ogni pedalata. Mi sono rassegnato a guidare indumenti logori, ma volevo una bici che potesse resistere a molti chilometri di abusi. Volevo qualcosa di semplice e affidabile ma in grado di rendere ogni viaggio interessante e divertente.

L'idea di costruire questo 36er è nata dal chiedersi come avrebbero funzionato i migliori attributi di quell'incrociatore originale se abbinati ad alcune ruote assurdamente grandi e alla tecnologia di questi tempi. Per affrontare il progetto, ho contattato l'artista che ha costruito la mia bici da crociera originale, Jon Hubbard. Mi ha suggerito di contattare James Bleakley di Black Sheep Bikes per un progetto del genere. Bleakley è diventato di fatto l'esperto di biciclette 36er di questo tipo e ha contribuito alla progettazione e alla produzione dell'originale Hubbard 1. Ho avuto la fortuna di testare una delle bici 36er di James nel 2015 per un numero di Mountain Bike Action e poi ancora nel 2022 con la versione con ruote da 32″ per la sparatoria hardtail in titanio di MBA. Prendere la decisione finale di acquistare questa bici è stato semplice come tornare indietro, leggere quell'articolo e seguire il mio consiglio.

Il telaio Klunker è realizzato in titanio e presenta un design a doppio tubo superiore che ricorda i klunker della vecchia scuola utilizzati agli albori della mountain bike. La geometria ha numeri simili a quelli di una moderna bici da trail, anche se ci sono alcune grosse differenze per accogliere le ruote di grandi dimensioni e rendere la bici più pedalabile. Il telaio si adatta come un XL ma ha una posizione di guida sorprendentemente convenzionale. Il passaggio dei cavi è esterno e il più semplificato possibile. Non troverai guide extra o fermacavi per aggiungere ingranaggi su questo rig.

La forcella presenta un design a molla a tre foglie che si flette per smorzare le vibrazioni. Non ha alcun viaggio misurabile di cui parlare, ma la bici ha una guida che sembra molto lontana da ciò che definirei "rigido". La parte anteriore si flette notevolmente su assi e terreni accidentati, abbastanza da evitare che le tue mani si affatichino durante i lunghi viaggi. La sospensione toglie il filo ma non si flette così tanto da notarlo nella manovrabilità.

Quando si tratta di affidabilità, semplicemente non puoi battere una velocità singola. In questo caso non è necessario che batterie scariche e forcellino del deragliatore siano piegati. Le pedivelle sono Cane Creek eeWings e ruotano su un movimento centrale Chris King. La configurazione della corona e dell'ingranaggio è in genere un 28/20t di AbsoluteBlack. Ho un ingranaggio AbsoluteBlack da 18 t che mi offre una marcia più alta e più veloce per andare in giro per la città. Ho anche un anello da 26/22 t e una configurazione a ingranaggi di Wolf Tooth, che mi dà una marcia super bassa. Questa configurazione mi consente di affrontare salite lunghe e ripide su strade antincendio. Ci vogliono circa 15 minuti per cambiare la configurazione del cambio e non mi preoccupo davvero di cambiare nulla a metà corsa. È una sfida scegliere solo una marcia che possa funzionare per tutta la durata di un lungo viaggio. È particolarmente impegnativo quando ci sono grandi colline come ce ne sono in tutta Los Angeles. Mi piace pianificare un giro e poi scegliere la marcia giusta per affrontarlo.