No, la California non sta cercando di vietare i birilli

Ma una proposta di legge nello Stato potrebbe incoraggiare le aziende a riformulare i loro prodotti senza alcuni ingredienti dannosi, come molti hanno già fatto in Europa

I titoli dei giornali su una legge statale della California recentemente proposta potrebbero dare l'impressione che la polizia potrebbe presto pattugliare le strade, strappando caramelle dalla bocca delle ragazze.

"La legge della California potrebbe vietare la vendita di caramelle come Skittles, Pez", ha scritto il NY Post. "I californiani che hanno un debole per i dolci potrebbero presto essere sfortunati", ha detto il San Joaquin Valley Sun. Altri media hanno messo in guardia sui potenziali divieti di Sour Patch Kids, Nerds, alcune varietà di zuppa Campbell e "altri snack popolari".

In realtà, il disegno di legge, noto come AB-418, non mira a prodotti specifici ma a cinque sostanze chimiche che sono state collegate a una serie di gravi problemi di salute e che continuano ad essere utilizzate negli alimenti negli Stati Uniti. Essi sono: olio vegetale bromurato ( BVO), bromato di potassio, propil paraben, colorante rosso n. 3 e biossido di titanio.

I sostenitori del disegno di legge, che è stato approvato dalla Commissione per gli stanziamenti dell’Assemblea il 3 maggio e si prevede che otterrà un voto completo dell’Assemblea la prossima settimana, affermano che tutte le sostanze chimiche prese di mira possono essere sostituite con alternative meno rischiose che non aggiungerebbero in modo significativo, se non del tutto, , ai prezzi al consumo. Ad esempio, è possibile utilizzare l'acido sorbico al posto del propil paraben, la gomma estere al posto del BVO e il carbonato di calcio al posto del biossido di titanio. Notano, infatti, che diversi prodotti in vendita negli Stati Uniti contenenti tali sostanze chimiche sono stati riformulati senza di esse per i mercati europei, dove gli ingredienti sono vietati negli alimenti.

"Non esiste alcuna possibilità realistica che questo disegno di legge porti al ritiro dagli scaffali di Skittles o di qualsiasi altro prodotto", afferma Jesse Gabriel, uno dei membri dell'Assemblea statale che ha presentato il disegno di legge. "L'idea è che queste aziende apportino piccole modifiche alle loro ricette in modo che questi prodotti non contengano più sostanze chimiche pericolose e tossiche".

Skittles, infatti, è già stato riformulato in Europa per eliminare l'uso del biossido di titanio. I birilli negli Stati Uniti contengono ancora la sostanza chimica, che funziona come una sorta di primer, rendendo più vividi i colori applicati successivamente alle caramelle. Il biossido di titanio è stato collegato a gravi problemi del tratto digestivo negli animali da laboratorio ed è stato vietato in Europa perché gli scienziati non potevano escludere la genotossicità, la capacità della sostanza di danneggiare il materiale genetico nelle cellule del corpo.

Mars, il produttore di Skittles, ha annunciato nel 2016 che avrebbe "rimosso tutti i coloranti artificiali dai suoi prodotti alimentari umani". Ma in seguito ha ribaltato quella decisione, spiegando sul suo sito web che "molti dei nostri consumatori in tutto il mondo, in realtà, non ritengono che i coloranti artificiali siano ingredienti preoccupanti. Per questo motivo, continueremo a dare priorità ai nostri sforzi per rimuovere i coloranti artificiali". in Europa, dove i consumatori hanno espresso questa preferenza, ma non rimuoveremo tutti i coloranti artificiali dal nostro portafoglio Mars Wrigley in altri mercati."

"In alcuni casi, le nostre ricette variano leggermente in tutto il mondo per soddisfare le preferenze dei consumatori", ha detto a Consumer Reports un portavoce dell'azienda Mars.

I difensori dei consumatori sono scettici sul fatto che tali decisioni riflettano veramente le preferenze dei consumatori. "Non è possibile che gli americani abbiano detto: 'Sì, voglio più sostanze chimiche tossiche nelle mie caramelle'", afferma Scott Faber, vicepresidente senior degli affari governativi presso l'Environmental Working Group, che ha co-sponsorizzato la proposta di legge della California insieme a CR. "Sono davvero sicuro che i genitori americani amino i loro figli tanto quanto i genitori europei."

Pez sembra essere un'altra azienda che continua a utilizzare una delle cinque sostanze chimiche mirate, in questo caso il colorante rosso n. 3, nei prodotti venduti negli Stati Uniti e in Canada, mentre vende una versione nell'UE e in gran parte del resto del mercato. mondo senza di essa. Questo ingrediente, noto anche come FD&C Red No. 3 e Red Dye 3, è un colorante alimentare utilizzato per dare un colore rosso ciliegia brillante a migliaia di prodotti alimentari ora sugli scaffali degli Stati Uniti, tra cui caramelle, prodotti da forno, snack e cereali. . È stato scoperto che provoca cancro e tumori alla tiroide negli animali da laboratorio ed è stato collegato all'iperattività e ad altri effetti neurocomportamentali nei bambini. Effetti sulla salute come questi hanno portato la Food and Drug Administration a vietarne l’uso nei cosmetici più di 30 anni fa.